美国电网与分布式能源的斗争

去年11月，微软公司在怀俄明州的新数据中心开业，它的耗电量巨大，却没有连接电网，而是采用燃料电池用附近下水道的沼气发电。

绿色能源的成本下降加上政府鼓励，越来越多的美国家庭和公司开始自己生产电力，这一趋势正在威胁主导了130年的电力集中化生产供应模式。

曼哈顿珍珠街255-257号门口，只留下一块并不显眼的铜牌来纪念一个重要的历史遗址：世界第一个集中化的商业发电站。1882年，托马斯˙爱迪生在这里创建了他的第一座工厂，为纽约金融区服务，之后，电能的传播大多遵循他创建的这个模式，直到现在。

受成本下降和政府鼓励的双重影响，越来越多的美国家庭和公司开始自己生产电能，这一趋势正在威胁主导了美国和世界130年的集中化电力生产模式。

“死亡螺旋”

美国电力工业组织爱迪生电力协会在其发布的一份报告中警告说，电力行业正在面临“破坏性的挑战”，正如固定电话产业受到移动电话技术的冲击。电力公司担心，随着越来越多的公司和家庭启用太阳能、风能和其他新能源自行生产电能，他们将失去顾客和收入，与此同时还得继续负担维系庞大电网的费用。这样一来，电力公司将不得不提高电价，导致更多顾客流失，境况更加雪上加霜。在业内他们称这一连锁反应为“死亡螺旋”。

迄今为止，投资者们大多对于消费者自产电能构成的潜在威胁不屑一顾。这种自给自足模式叫做分布式发电。自2013年爱迪生电力协会的报告发表以来，标普500美国公共事业股指又上升了1/3。分布式发电站有的市场份额依然很小。但电力公司的官员们已经日益意识到这个对行业未来的威胁。

“直到不久前，业内人士还认为，这种情况绝对不可能发生，”新奥尔良Entergy电力公司的首席执行官里奥˙德诺特说，“公共电力商业模式依然是最廉价，最可靠的供电模式。但现在人们对它提出了新的要求，这在我们的控制之外。”

或许“死亡螺旋”的说法有些危言耸听，太阳能公司SolarC ity的首席执行官林登˙里弗认为，准确地说是“变革螺旋”。他说：“当你垄断一个行业长达一个世纪后，是看不到变化的，在你眼中变化就等同死亡。”

由于需求减少和欧盟对于可再生能源的鼓励政策，欧洲电力公司已经损失了上千亿欧元。要避免同样的命运，美国电力公司必须进行大刀阔斧的改革。

新能源崛起

要了解席卷美国电力行业的变革，只需要去全食超市(美国最大的天然和有机食品零售连锁)的布鲁克林分店看一看。商店的停车场照明已经全部换成可再生能源，车棚上安装有太阳能电池板，灯柱上装着风力涡轮机，电池储存的电力足够使用五天，供阴雨天使用。这家商店代表了最时髦的零售模式，但品牌形象并非投资可再生能源的最大考量。为全食超市提供这套系统的“城市绿色能源”公司首席执行官尼克˙布利特斯维克说，由于无需连接当地电网，全食超市节省了约20%的电力成本，结果皆大欢喜：“无需任何牺牲换来更廉价的电能。”

在美国，约4 .5万家公司和59 .6万个家庭安装了太阳能电池板。过去4年，公司和家庭用户分别增加了3倍和4倍，而由于能效的改进和中国的电池板产能过剩，太阳能的成本大幅下跌。

在过去几十年，美国的电力消耗紧随经济增长，但在最近几年，这一关系已经破裂。美国能源信息管理局预计，即使在经济复苏之后，美国大型发电企业2015年的产量将低于2007年。分布式发电模式的崛起，加上能效的改进，是众多原因之一。对于电力公司执行官而言，需求增长的突然减缓正在迫使他们面对现实。

分布式发电的发展因地区不同—比如，在加州和内华达等阳光充足的州，太阳能更具竞争力—但通常而言，它的成本依然比集中式发电更高。然而，它却可得到联邦和地方政府的慷慨补贴。纽约太阳能公司Sam baE nergy的总经理迈克尔˙希德里说，在扣除免税补贴后，一套原价2.5万美元的家用太阳能发电系统的实际花费只有6975美元。等到第4年，节约的电费就可抵消这笔初装费。

停电的代价巨大，因此，顾客即使在安装太阳能电池板和备用电池后，他们担心在阴雨天停电，因此大多数人依然连接中央电网。“人们存在一种误解，认为太阳能不需要电网，”SolarCity的里弗先生说，“事实上，电网依然重要。”

电费之争

可问题是，如果太阳能用户使用的中央供电减少，他们支付的电费减少，这其中还包括电力公司的经营费用，电网的维护和开发费用。如果当地采用“净用电量”计价模式，消费者还可以将自家系统所产的多余电能以同样的电价卖回给电网。这相当于暗中的补贴。

电力公司的抗议日益激烈。“我们要求：支付公平的费用。”爱迪生电力协会的大卫˙欧文斯说。如果消费者选择，“生活在黑暗中”，这是他们的选择，但是“如果他们依然要依靠电网，那么就必须为这些服务付出代价”。

电力公司称，目前状况很不公平，因为富有的消费者可以负担安装太阳能发电系统的费用，从而享受各种补贴，却让穷人承担更多维护电网的费用。电力公司的游说团体在全美各地发起政治辩论，试图让安装太阳能系统的家庭支付更多费用。2013年，亚利桑那州同意太阳能用户每月向电力公司支付约5美元的费用，这个数字远远低于电力公司的要求。

去年，俄克拉荷马州通过法律，要求电力公司和管理机构协商解决分布式发电的基础设施费用问题，这可能意味着更多的收费。在犹他州，去年8月，电力公司提高收费的要求被政府管理部门驳回，但在其他一些州，类似的提议相继出现。